Família com água contaminada perto do centro de treinamento deixada com pilha crescente de PFAS

RFA/Relator de Acesso a Cuidados de Saúde

Jenna Vogel e seu marido se mudaram para East Selah no outono de 2021. Dias depois de se instalar, o Yakima Training Center compartilhou um comunicado à imprensa informando aos residentes que uma dúzia de casas na área tinha concentrações de produtos químicos eternos em sua água que excediam os padrões federais de água potável. A casa deles estava entre as afetadas.

A princípio, os Vogels tentaram entrar em contato com o proprietário anterior de sua casa para ver se algo poderia ser feito. Eles não tiveram sorte.

"Nos mudamos para cá em outubro de 2021", disse Vogel enquanto estava em sua sala de jantar. "Literalmente, uma semana depois de fecharmos, estava na primeira página do jornal. Então ligamos primeiro para o proprietário anterior e dissemos: 'Ei, você sabia sobre isso, podemos buscar algo lá?' e ele não o fez. Não chegamos a lugar nenhum com isso. Estávamos basicamente presos.

Durante décadas, o Exército usou uma espuma de combate a incêndios que continha altos níveis de substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS, no centro de treinamento. Alguns produtos químicos PFAS são extremamente persistentes e tóxicos. Eles são capazes de permanecer dentro do corpo humano por anos, causando problemas de saúde mesmo em quantidades microscópicas.

Ao longo dos anos, o PFAS na espuma de combate a incêndio usada no YTC se infiltrou no solo e se espalhou em direção a East Selah. Depois de encontrar os primeiros sinais de casas contaminadas fora do centro de treinamento, o Exército começou a distribuir água engarrafada para as casas afetadas.

Os residentes em East Selah estão esperando que o Exército aborde muitas de suas preocupações decorrentes da contaminação das águas subterrâneas causada por produtos químicos permanentes. Os Vogels, que instalaram seu próprio sistema de filtragem, disseram que o descarte seguro dos filtros usados ​​para remover o PFAS da água potável está no topo de sua lista.

Para a família Vogel, mudar para água engarrafada não era suficiente. O filho deles, Jonah, de 4 anos, é autista e é alimentado por um tubo de alimentação. Ele passou por vários procedimentos e é mais suscetível a doenças do que outras crianças. Os Vogels não podiam arriscar que Jonah entrasse em contato com água contaminada por produtos químicos nocivos. Os Vogels decidiram dar banho em Jonah na casa de seus avós na vizinha Selah, enquanto o Exército recebia orientações sobre se a exposição ao PFAS por meio do banho era um problema.

Para a maioria dos PFAS, tomar banho em água contendo os contaminantes não deve aumentar significativamente a exposição, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Ainda assim, os Vogels não queriam correr riscos.

"Esse tipo de coisa é simplesmente selvagem", disse Vogel. "Toda a nossa vida tem sido Jonah e suas consultas e se preocupar com todas as coisas médicas. Ele passou por 10 procedimentos diferentes. Então chegamos aqui e temos que lidar com isso. Simplesmente não posso."

Depois de aceitar o fato de que não poderiam sair de casa e não ver soluções de longo prazo vindas do Exército tão cedo, os Vogels decidiram instalar um sistema de filtragem de água em toda a casa por conta própria.

No porão de sua casa, através de uma porta estreita que leva a um cômodo inacabado, uma rede de filtros suspensos no ar por canos de PVC e cobre que passam por eles removem o PFAS da água da casa.

No total, os Vogels pagaram mais de $ 7.000 pelo sistema de filtragem e subseqüentes testes de água para garantir que os filtros estivessem funcionando. Como o conhecimento de como a filtragem PFAS funciona ainda é novo e o uso de água varia de casa para casa, os Vogels também tiveram que testar a água que sai de seu sistema de filtragem para avaliar por quanto tempo os filtros funcionaram.

A cada dois meses, os Vogels gastam mais de US$ 150 para substituir seus filtros.

"Recebemos novos filtros para a segurança de Jonah a cada dois meses. Pode ser um pouco exagerado, podemos fazer três, mas com Jonah não podemos arriscar mais", disse Vogel.

Em um e-mail ao Yakima Herald-Republic, um porta-voz do Exército disse que não há nenhuma política em vigor que permita ao Exército reembolsar residentes como os Vogels que instalaram seus próprios sistemas de filtragem.